A pápa, „2013 októberében kérdőíveket küldött ki a püspökségek, katolikus szervezetek számára azzal a céllal, hogy felmérjék a helyi egyházak és hívők családszemléletét."
A témaválasztás nem a véletlen műve volt, ugyanis a család témaköréhez kapcsolódó kérdésekben mutatkozik leginkább a törésvonal az egyház konzervatív és progresszívabb szárnya között. Erdő Péter akkor – talán a válaszoktól tartva – mintegy elszabotálta a magyarországi felmérést.”
A pápa október 4. és 25. között szinódust hívott össze, amelynek témája: „A család hivatása és küldetése az egyházban és a mai világban” lett, az események főrelátorává (azaz a témák felvezetőjévé) pedig Erdő Pétert választotta ki Ferenc pápa.
Most két dolog derült ki:
- Erdő nem hajtotta végre a pápa utasítását, elvárását, mint magyar egyházfő,
- olyan bevezető előadást tartott, amely köszönő viszonyban sincs a szinódus, a pápa által meghatározott küldetésével.
Azon nagyon ritka helyzetet teremtette ezzel, hogy pápa reagált az előadására és egyben helyre tette Erdő bíborost.
Erdő többek között kiállt a házasság felbonthatatlansága mellett (az elváltak és újraházasodottak problémáját egyházjogi kiskapukon keresztül oldaná meg), elítélte az abortuszt, valamint elutasította, hogy a társadalom bármiféle nyomást gyakoroljon a püspökökre a homoszexualitás témakörében.
Ferenc pápa a szinódus kétéves folyamatában először szólalt fel. Az egyházfő eme rendkívüli gesztusából konzervatív kommentárok egyenesen arra következtetnek, hogy Ferenc épp azért tette meg a konzervatív Erdőt főrelátorrá, hogy aztán kellemetlen helyzetbe hozhassa a bíborost.
Felszólalásában a pápa felhívta a szinódus figyelmét: nem azért gyűltek össze, hogy csupán – az Erdő beszédében különösen hangsúlyos – újraházasodás problémájáról beszéljenek. Az egyházfő azt is hozzátette, hogy a szinódus munkájában nem Erdő felszólalása az egyetlen hivatkozási pont, hanem az „egy a többi nézőpont közül”.
A kialakult helyzetben két út áll nyitva Erdő előtt, ha konzervatív többség lesz a mostani pápa távozása után, akkor hiteles konzervatívként akár pápa is lehet, a másik, hogy eltévedve a vatikáni útvesztőkben kiszorul az egyház vezetéséből, mint ahogy ez itthon már elkezdődött. Erdő talán az egyik leggyengébb egyházi vezető a katolikus egyház itthoni történetében, miközben a teljes egyházat próbálja felsorakoztatni Orbán Viktor mögött.
Büki Ervin